应县历史悠久，早在新石器时代就有原始部落居住。战国为赵地，秦属雁门郡。西汉时在应境建剧阳县，北魏恒州，三国魏废，唐末置金城县，五代后唐时以金城县置应州，宋代应州为辽所据，元朝应州领金城、山阴县。明初并入应州，清朝应州隶属大同府。民国元年改州为县，始称应县。1948年属察哈尔省，1952年重归山西省，1993年8月划归山西省朔州市管辖。
应县位于山西省境北部，朔州市东部，面积1667平方公里，辖3镇9乡，人口30万。县政府驻金城镇。
应县战国为赵地，秦属雁门郡。西汉置剧阳县，唐末置金城县，五代后唐置应州，民国元年改州为县，始称应县。
应县历史悠久，文物古迹繁多。其中矗立于县城的应县释迦木塔最为著名。木塔建于辽清宁二年，高 67.31 米，底层直径30米，六檐八角，楼阁式迭起。是国内最古老的木结构塔式建筑。 县城东北隅的净土寺(又称北寺)，建于金代，历经修葺。寺内殿堂构造玲巧，金碧辉煌，为金代建筑之精品。其他还有长城、古城、三岗、四镇等古遗址，都具有一定的考古价值。
应县木塔 即（佛宫寺释迦塔）俗称应县木塔， 在山西应县城佛宫寺内。辽清宁二年（1056年）建。塔平面八角形，外观五层，夹有暗层四级，实为九层。总高67.13米，比有名的北京白塔还要高16.4米。底层直径30米。是国内外现存最古老最高大的木结构塔式建筑。塔建在4米高的两层石砌台基上，内外两槽立柱，构成双层套筒式结构，柱头间有栏额和普柏枋，柱脚间有地伏等水平构件，内外槽之间有梁枋相连接，使双层套筒紧密结合。暗层中用大量斜撑，结构上起圈梁作用，加强木塔结构的整体性。塔建成三百多年至元顺帝时，曾经历大地震七日，仍巍然不动。塔内明层都有塑像，头层释迦佛高大肃穆，顶部穹窿藻井给人以天高莫测的感觉。头层内槽壁面有六尊如来画像，比例适度，色彩鲜艳，六尊如来顶部两侧的飞天，更是活泼丰满，神采奕奕，是壁画中少见的佳作。二层由于八面来光,一主佛、两位菩萨和两位胁从排列，姿态生动。三层塑四方佛，面向四方。五层塑释迦坐像于中央、八大菩萨分坐八方。利用塔心无暗层的高大空间布置塑像，以增强佛像的庄严，是建筑结构与使用功能设计合理的典范。近年来在整修塑像时，发现一批辽代写经，刻经和木板套色绢质佛像画等珍贵文物，在进一步研究辽代的政治，经济，文化，宗教活动等方面具有重要意义。
来应县观光大多是冲着世界四大名塔之一的应县木塔。不过既然来了，自然少不了要品尝一下应县的特色：应县凉粉。小吃的一种。
其他风味推荐：莲花豆、兔头、羊杂、刀削面、欢乐街熏鸡、豆腐干、抿八股、羊拐弯、烤牛肉串、油肉、莜面、稠粥、扒肉条等等。
