历史溯源
木鞋对于荷兰人来说有着重要的实用价值，至少在历史上是这样的。据说荷兰人穿木鞋是为适应荷兰地理环境，冬天寒冷潮湿，地上结冰。先前，贫穷的农民买不起鞋子，又不能赤脚在结冰的地上走，于是就把木头雕空制成鞋底厚实、鞋头上翘的船形鞋，鞋内填充稻草，可以御寒。这种鞋穿在脚上又舒服又暖和，于是木鞋就在荷兰流行起来，至今已有几百年的历史。许多荷兰人，尤其是农民和渔民仍有穿木鞋的习惯。
现存最古老的木鞋是大约800年前制作的，那是人们在鹿特丹附近的地下意外挖掘出来的。
传统工艺
从前制作木鞋统统是手工完成，既费时又费力，需要大批手艺高超的匠人。那时即使手艺最好的鞋匠也要两三天才能做出一双，制作时稍不留意就会出废品，有时快完工的木鞋，因一刀失利，功亏一篑。
木鞋虽是木头制作，却不是木匠的活儿，而是鞋匠的活儿，确切地说更像是雕刻匠的活儿。因为制作木鞋不像制作其他木器那样，可以卯榫、粘接、钉钉、拼装，一只木鞋是在一块完整的木头上镂刻出来的。
工艺特点
木鞋取材于荷兰特有的一种坚硬且无花纹的杨树。由于容易清洗，原料便宜，且到处都有，加工起来也不是很困难，所以荷兰人几乎都会制作木鞋。木鞋同时也是最安全的劳动防护靴，因为它可以有效地保护脚趾。木鞋在荷兰已有几百年的历史。荷兰农民用木头自制一种状如船形的鞋，在鞋内填进稻草之类，既可御寒防冻，又舒适耐穿，于是，木鞋一代代流传下来。直到今天，许多荷兰农民和渔民仍有穿木鞋的习惯。
一个好的制鞋匠实际上就是一位雕刻家。在荷兰历史上据说有一对叫做威茨耶思的兄弟，他们的制鞋手艺十分高超，无论顾客是什么样的脚型，威氏兄弟总会做得非常合脚。兄弟俩一般先用各式各样的工具或机械进行初加工，最后用手工来完成鞋子的制作。
现代工艺
现在木鞋从设计到制造整个工艺流程完全实现了电脑化和自动化，90%以上的工序由机器完成。 据说电脑木鞋工匠里储存近千种鞋样可供销售商选择，而每种鞋样的颜色和鞋面雕刻的花纹可以千变万化，从电脑里能调出成千上万种不同款式、型号、色泽、花饰的木鞋设计图样。
现在制作一双木鞋只需十几分钟，只要木料不出问题，制作过程中废品率几乎为零。车间里十几台精密机床都由电脑控制。每制作一双木鞋，需由两台机床来完成。先将两块含有水分的上乘白杨木固定在车床上，然后在电脑里选定所需鞋样，设定好程序后，只消几分钟，一双造型美观、刻有各种图案的木鞋外形就做好了。再将实心儿木鞋固定在镗床上，机器启动后，只见刀头如人手般灵活自如由外向里伸进，像挖地道那样逐渐将鞋内掏空，最后将鞋内表面磨光。制作木鞋最后一道工序上色和刷油，需要人工操作完成。刷好油色，穿上新衣服的木鞋顿时光彩照人。
现状
木鞋，现在荷兰人已经很少穿了，只是在一些乡下，偶而还见到在田里或马厩工作的农夫还穿它，让人忆起木鞋所具有的保暖与抗潮湿的特性。在一大群好奇的中国游客面前，一些技人说着“烘干”、“磨光”和“荷兰技术”等生硬而让你发笑的中国话，也就是这种让人惊叹的现场演示，让很“理性”的中国游客也疯狂地购买荷兰木鞋，尽管他们都笑着说回去不要给人送“小鞋”。荷兰人继续制造他们的木鞋，因为木鞋是很受欢迎的纪念品。几乎每个纪念品专卖店都卖那些色彩鲜艳、大小各异的木鞋。正是每年世界各地近千万的旅客让荷兰成为一个著名的旅游国，也让荷兰这个古老的木鞋制作传统还能继续下去。
