“在张家界，每呼吸一次，应付5美元。”24年前，来自美国的一位时年60岁的特殊客人和蔼夫人——科罗拉多州的女州长南希·迪克，在湖南省张家界市核心景区金鞭大峡谷的一声呐喊，不仅向世人展现了张家界景区纯净的空气，全面诠释了生态优良、植被茂盛、山水秀丽的张家界旅游资源，也将张家界推到了美国人民的面前，开启了东方山水在欧美旅游客源市场的新纪元。
2010年7月，据张家界市贸促会会长邓海涛回忆，南希·迪克州长在张家界期间，先后考察了黄石寨、金鞭溪、鹞子寨、杉刀沟、袁家界等景区，一路上，南希·迪克州长都在感叹张家界的神奇。行走在青山绿水中间的南希·迪克州长，突然停下了脚步，双手缓缓上举，深深地呼吸张家界的空气，接着就是尽情地呐喊：“在张家界，每呼吸一次，应付5美元。”这是南希·迪克州长对张家界景区纯净空气的最高赞誉。
据科学检测，被称为“空气维他命”的负氧离子，在张家界空气中的含量高达每立方厘米10万个以上，所以说：“张家界本身就是一个名副其实的天然大氧吧”。英国著名学者、地质学家西蒙·温彻斯特当年在湖南张家界实地考察后，得出惊人的结论：“张家界的重要性，在于它拥有全中国绝无仅有的、纯净的空气。”2000年，南希·迪克州长当年流连忘返、尽情呼吸的老磨湾，顺应旅游发展的潮流，正式更名为“大氧吧广场”，成为中外游客享受空气、纵情呼吸的场所。
旅游促保护，保护促发展。南希·迪克州长曾为刚刚开始旅游事业的张家界提出了自己的建议：一是，在张家界今后的旅游开发建设上，必须要做到分片开发，合理保护；二是石板游道建设要完全生态化，还要注重不同的地方特色；三是增加游览的安全防护设施建设，确保游客安全；四是保护环境，合理处理旅游产生的垃圾。
目前，众多中外游客已经把张家界定义为进行森林旅游、尽情呼吸、增强机体抗病能力的宝地。
