经国务院批准，自2011年起，每年5月19日(《徐霞客游记》开篇日)被确定为“中国旅游日”。作为徐霞客首游之地，浙江天台山风景区再次被全国媒体、专家热议与关注。是什么吸引了徐霞客将旅行第一站锁定天台，并且三次光顾天台山？中国旅游日的设立又与天台有怎样的渊源？
据2010年数据统计，中国已跃居全球第三大入境旅游接待国和第四大出境旅游消费国，旅游业对中国经济社会发展的积极作用更加凸显。浙江清华长三角研究院秦士存教授表示：国务院决定设立“中国旅游日”，主要目的是启发国民旅游意识，鼓励居民参与旅游，宣传旅游业功能，优化旅游发展环境，促进旅游业成为国民经济的战略性支柱产业和人民群众更加满意的现代服务业。关于今年中国旅游日的活动主题：“读万卷书、行万里路。”秦教授也表示：今年的主题还是以徐霞客首游天台，周游全国为大纲的。《徐霞客游记》的开篇即是《游天台山日记》，第一句话“癸丑之三月晦”即1613年5月19日，中国旅游日的日期选定道出了天台和徐霞客的关系，因此我们倡导中国旅游日，首游天台山。
此后30余年间，徐霞客遍游大半个中国，期间，徐霞客三游天台山，国清寺、华顶、石梁、寒岩、明岩、赤城山……可是又是什么吸引徐霞客三顾天台？中国市场学会文化创意产业专家委员会副主任刘扬谈到，天台山自古以来就是人们心灵栖息的好去处，素称“佛宗道源”，它不仅是徐霞客游记的开篇地，还是传说中周灵王太子王乔羽化成仙地，它是汉化佛教第一宗天台宗的发祥地、中国道教南宗的创立地、佛典记载“五百罗汉”应真地，还是“诗僧”寒山隐居地、“活佛”济公出生地、浙东唐诗之路的目的地、“书圣”王羲之书法之道的开悟地以及中国最早的人神相恋爱情传说的发生地。天台无论是自然风光还是文化底蕴，都吸引着徐霞客三次前来，并写下了《游天台山日记》及《游天台山日记后》两篇游记。
而作为首个中国旅游日的献礼，5月18到5月20日，浙江天台县所有景区将对游客免费开放。5月21日开始全县所有政府性投资景区向天台人免费开放。为做好首个“中国旅游日”各项接待工作，最近，天台招募大量“中国旅游日”志愿者，目前报名参加的已达3500多人。志愿者提出的口号是：美景在您眼前，我们在您身边。来吧，追随徐霞客的足迹，中国旅游日，首游天台。
