石板路和三个教堂
巴勒莫(Palermo)是西西里的首府，我对这个城市的所有印象都停留在到达当晚的石板路和后两天看到的三个教堂。由于老城区街道狭窄，从机场接我们去酒店的大巴士只能停在相对宽敞的小广场上，接下来，我要拖着行李箱，走过一条长长的巷子。小雨初停，斑驳的石板路在昏灯的照耀下泛着青青的光泽，头上是伸出阳台晾晒的衣服和不知道矗立了几百年的石头墙壁，夜色潮湿。行李箱咯噔咯噔地跳跃过每一块方砖，恍惚中时空错乱，仿佛又回到那年江南的水乡。一辆敞着窗户，大声地放着电子音乐的小轿车缓缓驶过巷子的另一头，我兴奋起来，像个混混一样冲着车屁股大喊了一声“嗨”。对，就是这一句，让我找回了西西里，我真想像一个西西里的混混一样在这片偏远的土地上混上几天！看这个立于地中海十字路口上的岛屿，这个被历史的烈风吹遍了每一寸角落的神秘土地。
在描述巴勒莫的教堂前，我可以先说两句西西里的历史。西西里岛是意大利最大的岛屿，呈三角形状，正好位于地中海水域的正中央。它的特殊地理位置使它极易受外来力量的攻击，先是希腊人的入侵，希腊人使得这个海岛的城市迅速繁荣起来，很多壮丽辉煌的古建筑和精美的雕塑就在那个时候如雨后春笋般散布在西西里岛的各个角落。后来希腊衰退，西西里又先后被罗马帝国、阿拉伯人、诺曼人侵占。11世纪到12世纪期间，西西里一直被诺曼人统治着。这个地区的艺术和精神文化也是在这个时期得以升华。所以，在西西里游览古迹，常常让人忘记这里是西西里，所见所听的总是离不开希腊、阿拉伯、罗马、诺曼等字眼。西西里是个奇妙的“混搭”。
诺曼国王罗杰一定想不到，他在12世纪建造的帕拉蒂娜教堂(Palatina)会在800多年后成为巴勒莫最精彩的一处景点。这座属于他私人的小教堂体现了诺曼统治时期风行于西西里的综合建筑风格，古老的罗马圆柱支撑着它那罗马风格的内景，摩尔式的木制拱形天顶由阿拉伯风格的镶嵌图案装饰。木制天顶的装饰图案精美而复杂，反映了阿拉伯人当时的衣食住行，艺术价值类似于我们的《清明上河图》。 巴勒莫主教堂在我到西西里的第一晚去酒店的路上就远远地看见。
白天走进主教堂才发现建筑的石材是蜜色的，它1184年动工，是一座堪称记载了诺曼历史的纪念物。18世纪，教堂内部重新装饰，但外部还保留了那风格独具的综合：大门是加泰罗尼亚风格与哥特式风格的混合，奢华的15世纪作品。对于教堂，作为无神论者的我似乎只能停留在对建筑规模和装饰细节的观察上，即使带着虔诚的心情走进去，在牧师的祷告声中神情肃穆，但终究还是和上帝有遥远的距离。
第三座教堂孟瑞尔(Monreal)是一座城堡式的庞大建筑群，和巴勒莫主教堂算是同一时期的建筑和风格，但是距离巴勒莫市区大约有1个小时的路程。
由于孟瑞尔是独处于一座山上的小镇中，脱离了城市的嘈杂和破败，尤其显得威严和耐看。庞大的花园和长长的阿拉伯式回廊都是别的教堂所没有的，外墙壁上采集于火山岩的黑色条石和它城堡式的规模也让我联想起宗教的权势和多民族的融合——这可能是血与火的残酷过程。
