举世闻名的澳大利亚大堡礁（英文：Great Barrier Reef），早在1981年就被列入“世界保护遗产”名录。位于澳大利亚东北部珊瑚海的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，它绵延2000多公里。这里不仅有世界上最大的珊瑚礁和珊瑚岛，还栖息着400多种海洋软体动物和1500多种鱼类，其中很多是世界濒危物种。美丽的凯恩斯是前往大堡礁的必经之路。
玩好大堡礁 必须“以身试水”
许多不远万里慕名而至的游客由于缺乏对大堡礁的了解，没有做好充分的精神和物质准备，结果往往是“乘兴而至，败兴而归”。在去大堡礁的游船上往往会看到一些穿着皮鞋，打着领带的游客，像是去大堡礁开会的。另外，很多游客纯粹按价格选择旅游项目，选择去比较便宜的内堡礁旅游，结果没有看到广告宣传上那些精彩的场面，非常失望。
大堡礁首先在名称上给中国游客一些误解，很多人认为这是去海岛一类的地方旅游，其实不然，大堡礁的主体部分和最精彩最值得观赏的部分都在水下。虽然在大堡礁区域确有不少有珊瑚礁形成的小岛，风景也不错，但是来大堡礁旅游的主要目的是观赏绚丽多彩的水下世界。这神秘的水晶宫里居住着许多罕见的动物，有奇光异彩、姿态万千的各种软、硬珊瑚群，令人眼花缭乱的热带鱼，有体形庞大但性格温顺的福寿鱼，有从容不迫的大海龟，有肉色为青紫色的巨型海蚌，还有蓝色的海星和肥胖的黑、红、白色的海参等等。喜欢好莱坞电影“海底总动员”的游客可以在这里亲眼近距离观察到电影里的几乎每一个角色。有生活在软珊瑚里的小丑鱼尼莫一家，有那个说起话来喋喋不休的刺尾鱼“叨瑞”，有绿海龟 …….。由于大堡礁是经过几百万年乃至上千万年的漫长岁月进化形成的，其生态系统的复杂程度和多样性是十分令人惊诧的。游客可以目睹其中许多奇特的不同物种之间的共生和竞争现象，如鱼的各种巧妙的伪装和迷幻色彩、珊瑚之间的竞争、鱼虾同居一穴、珊瑚和鱼同舟共济、珊瑚礁上的奇特的海龟和鱼类清洁站等等，无一不令人感叹天地造物之奥妙和生物进化之复杂性。因此大堡礁之旅是一个集娱乐观光和知识汲取于一体的精彩体验。近年来由于温室效应造成的海水温度上升，使不少珊瑚受到损坏，国际上保护大堡礁的呼声甚高。一些科学家甚至呼吁关闭大堡礁观光旅游以更好地保护其生态环境。因此，观赏大堡礁还有潜在的时效限制，机不可失、失不再来！
而要亲眼清楚地看到甚至摸到一些动物，体验大堡礁精彩刺激的水下世界，游客必须要做好“以身试水”的准备。不会游泳的也不必担心，因为旅游公司会提供相应的服务和设备，让不会游泳的游客也能充分和安全地体验水下观光活动的精彩和刺激。去大堡礁最好玩的都是要游客亲自参与活动的项目，要抱着“既来之，则放开了玩之”的心态去全身心投入各种活动，才能玩得痛快，体验的充实，和享受日后在亲友面前天花乱坠的荣耀、才会有不虚此行的感叹。
