广东一座以“慈悲”命名的小庙，藏着精美的明代石牌坊

在大湾区的核心区域，广东佛山，乡间依然藏着许多历经数百年沧桑的古建筑。南海区九江镇下西村翘南，有这么一座小小的观音庙，面积不过数百平方米，但麻雀虽小五脏俱全，这里有精美的明代石牌坊，石湾公仔装饰的古庙，“广东三忠”明代探花陈子壮捐建的石桥，方寸之间，尽显岭南风韵，如果你是一名古建爱好者，我强烈推荐这座鲜为人知的小庙。

乡间有古庙，古庙藏石坊，精美的明代“善应诸方”坊与岭南风格的龙船脊交相辉映，在大湾区这片日新月异的土地上，时光却在这里凝固了数百年。

可以直接导航慈悲宫牌坊，到达路口首先会遇到一座探花公园，探花是中国古代科举考试中位列第三名进士的称呼，岭南古为蛮荒之地，探花屈指可数，这位探花又是谁呢？

慈悲宫路口有探花桥，桥长约８米，宽约１米多，下呈半拱形，上跨巨梁，桥面是四块长石板，两旁的石壁中间都刻有“探花桥”三字。

这位探花，不是他人，正是名扬青史的“广东三忠”之一的陈子壮，陈子壮是广州府南海县沙贝乡（今广州市白云区石井镇沙贝村）人，但他出生成长都在南海九江，自幼随外公朱让读书。

明万历四十七年（1619年），陈子壮参加殿试，考得一甲第三名进士，金榜题名后的陈子壮专程前往九江下西探望外公朱让，还捐建了这座石桥。

陈子壮又是谁，简单地说，他堪称“明末文天祥”，他为官清廉耿直，曾因直言得罪权贵而两次被罢官。明末清兵大举南下，顺治三年（1646年），攻陷广州，文官陈子壮在危难之际挺身而出，以南海九江为基地组织义军，拖住了清军在广东的全部兵力，使之不能西进，在没有天险可守的平原，坚持作战十个月，最终为清军所破，兵败被俘，宁死不屈。他的气节不逊于文天祥，所以与陈邦彦、张家玉被誉为明末“广东三忠”。

关于陈子壮的忠义故事，一本书可能都说不完，今天不说陈子壮，只说说他家乡的一座小庙和牌坊。

早在陈子壮所在的年代，这座慈悲宫就已经存在，只是当年的慈悲宫非今日之慈悲宫，但那座石牌坊依旧。

慈悲宫，名字很有佛教意义，其实这是一座小小的观音堂，庙不大，但在当地名气不小。

庙内香火旺盛，所有建筑熏得黝黑发亮，据说每年正月廿五，海内外信众数十万人会聚集于此，走探花桥，拜观音堂，祈求观音菩萨开库放银，九江人称为“观音开库”。

你也不必去质疑这观音怎么在这就变成了开库放银、广济天下的财神菩萨的，照着习俗干就是了，据说每年这区区五亩弹丸之地，会容纳下海内外的十多万善信来此祈财借钱，人声鼎沸，熙熙攘攘，灯火通明，香缭烟绕，热闹非凡。

“观音开库”没赶上，先看看这里的建筑艺术吧。慈悲宫屋脊上遍布石湾公仔，所谓石湾公仔，特指佛山市石湾镇烧制的艺术陶瓷，因为多为人物形象，所以被称为“石湾公仔”，这些极具地方特色的陶瓷制品常被用于装饰岭南庙宇和宗祠建筑。

广东省内几座有名的古建筑，陈家祠、佛山祖庙、德庆龙母祖庙等，都是布满了石湾公仔，可以这么说，石湾公仔是最独特的岭南味道。

石湾公仔不是单独的存在，都是以群塑的方式存在，和木雕石雕一样，每一组图都是有历史故事的。

色彩鲜艳，形象生动，这些位于屋顶或屋檐下的陶瓷作品可以保存数百年，是岭南古建筑最鲜明的特色之一。

如果说庙外还不够惊艳的话，走入庙内，首先可见一扇盘龙刻凤的隔断门，香火缭绕间，一股古老的气息扑面而来。

隔断门后便是那座400多年历史的古老牌坊，慈悲宫正殿面积不过百来平方，但浓缩了岭南建筑的精华。

逼仄的小庙内，很难在正面拍下牌坊全景，但从石刻砖雕的细腻程度来看，这是一座在珠三角地区都堪称上品的精美牌坊。

慈悲宫牌坊叫做‍“善应诸方”坊，为山字形四柱三间楼式牌坊，通高6米，牌坊柱上抬梁，大青砖饰砌斗拱模样构筑，歇山顶，琉璃瓦滴水，四柱为西樵山粗面岩石打制，牌坊柱下镶嵌石雕抱鼓石，石板上有精致的龙凤浮雕，牌坊正面刻有“善应诸方”四字，字上石板饰人物砖雕，并有梅花、喜鹊、松竹、飞凤、狮子等浮雕。

牌坊背面为“觉地”二字，有照应闾里、悟觉之地的意思，下面有双凤图案。

突然间，一场夏日的暴雨倾盆而至，我独自静静地坐在牌坊下，看着香烟缭绕，感受着400余年时光的流逝。

慈悲宫牌坊建于明万历年间（1573-1620），明万历四十七年（1619年），24岁的陈子壮高中探花，20多年后明亡，陈子壮在九江一带组织抗清活动。

所以可以肯定地说，陈子壮也曾见过这座牌坊，或许也曾和我一样，抚摸仰望过这座牌坊。

也许你会奇怪，牌坊为什么会建在庙里面呢，牌坊不应该在户外吗？原来最初的慈悲宫不是现在这个位置，而是在牌坊后面的，规模也比较小，据说九江先民从南雄迁徙至此时就已兴建。

而“善应诸方”坊兴建的明代，九江镇已经人丁兴旺，时人经过牌坊后才进入慈悲宫内烧香拜神。牌坊建成不久后，来烧香拜神的人越来越多，小小的慈悲宫已无法应付与日俱增的信众。

于是在明代崇祯年间又改建了慈悲宫，扩大了建筑面积，将“善应诸方”坊包在庙内。经改建后的慈悲宫，又在清雍正、乾隆、嘉庆、道光年间多次重修，虽面积不大，但香火始终鼎盛。

庙内还有不少有年代的物件，这个类似药船的石制器物看起来也有上百年历史了，某位不知名工匠雕刻的莲花，盛开至今。

雨过天晴，抬头仰望，慈悲宫的屋脊是一条典型的“龙船脊”，这是一种是珠三角地区祠堂庙宇建筑中较为古老的屋脊形式，又是妥妥的岭南特色。

信仰源自生活，珠江三角洲地区自古河网密布，先民以“舟楫为生”，舟船因是先民生活息息相关的劳作工具而被倍加崇拜，进而化身为屋脊。

“水不在深，有龙则灵；山不在高，有仙则名”，慈悲宫是一座乡间小庙，但鲜明的艺术装饰，精美的明代牌坊，再加上一段反清复明的悲壮往事，让这座小庙散发着独特的历史光芒。

慈悲宫是一座乡间小庙，“慈悲”二字诠释了这座小庙存在了数百年的意义，一座精美的石牌坊也给这座不知名的小庙增添了几分精彩。在日新月异的今天，鲜有人会去关注这些藏在乡间的古建筑，它们代表着过往，承载着历史，或许并没有太多的故事，但有着别具一格的特色，精美独特的建筑风格，这就是古迹的魅力。