在经过新墨西哥、广岛、长崎三次使用原子弹后，美国在核武所产生的效果，尤以对海上船舰带来的冲击力，认知仍然有所不足。趁二战结束後和平重临，美国并没有必要维持战时大量军舰运作，而庞大开支亦构成一定压力。於是美国参谋首长联席会议部 (Joint Chiefs of Staff) 决定动员海军舰只，包括部分战时从轴心国俘获的战舰作为试验品，组成所谓的幽灵舰队 (Ghost Fleet)。并於1946年夏季实行试验。
实验前在珍珠港集结的幽灵舰队
十字路行动
十字路行动是美国在第二次世界大战後的1946年，於比基尼环礁进行一系列针对舰只的核子武器试爆行动。整个行动共进行了两次核试，代号分别是Able及Baker，各用上一枚23千吨核弹。Able核试于7月1日进行：由1架B-29轰炸机空投核弹。Baker核试则于7月25日进行，核弹被置于90英尺（27米）水深引爆，也是世上首次的水下核试。而原定第三次核试Charlie，最终因第二次试爆後的残余辐射超出预期而终止。而此行动亦是美国第四次进行核子武器实弹引爆的军事计划。同时此行动第二阶段的"Baker"，亦是有记录的首次水下核爆。
行动准备
美军为执行“十字路”行动，组成一支4.2万人的特遣队。为测试爆炸威力，光美军在预定爆炸目标区准备的靶舰就有100艘之多，这其中包括四个过时的美国战列舰，两艘航空母舰，两艘巡洋舰，十艘驱逐舰，8艘潜艇，许多辅助和两栖舰艇，德国和日本军舰（长门号）。这些靶舰上，除了放置飞机、坦克、防毒面具、电器等，还放置了牲畜和军粮，其中牲畜包括小白鼠3030只、山羊176头、猪147头等，军粮包括面粉2200磅、肉类3.3万磅、蔬菜7.4万磅、水果3.2万磅、咖啡2500磅、糖1.1万磅。所有标靶船舶聚集在船队比基尼礁湖。在目标群的中心，船舶密度为20艘每平方英里（7.7平方公里），这是一般军事停泊标准的三到五倍大。所以，我们能看出，这次爆炸实验的目的不是为了模拟真实的战场爆炸情况，而是旨在尽量多地测试各种军舰对于核弹的耐受度。
士兵在向军舰上搬运试验物资
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