狮城得名于原遂安县城北部的五狮山。它从唐朝武德四年(621年)起作为遂安县治，到1959年千岛湖形成被淹，历1339年，一直是原遂安县的政治、经济、文化和交通中心。千岛湖形成后，原来的高山变成了小岛，叫五狮岛，现位于千岛湖风景区遂安列岛东端。
新安江流域水系绵长，古徽州休宁县的众多河流在屯溪集结形成渐江，渐江来到歙县浦口与练江汇合，形成新安江。新安江由安徽的深渡，经淳安县进入浙江境内，在不同的地段又变成了富春江和钱塘江。
新安江刚入浙江境内，就得大河武强溪汇入其中，两河各有一镇——淳安和遂安。由于历来是舟船上至徽州府、下至杭州的水路主道，所以当年贺将军落子的这两个县城都是重要的交通枢纽。沿岸集镇列列，商贾繁荣。不仅安徽所长的物资都要从这里运往浙江杭州、金华以及江西各地区，本地广袤的山林土产也相当丰富，茶叶、药材、木材、桐油等都有各地商人前来采购，本地人到外地去做生意卖土产的也多。由于毗邻安徽，当地在建筑和生活习惯上都以徽派为主，一片片粉墙黛瓦的屋舍点缀在新安江的碧波之畔。
