给地球做个心脏搭桥 巴拿马运河百年故事

2011年07月29日 11:04
来源：人民网

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我们的船进入船闸，两扇各重70吨的厚重钢铁闸门缓缓关闭。闸门完全闭合后，闸门内就形成一个封闭的船室。只见闸内的水面涌起一个个旋涡，原来已开始向闸内充水了。据说每次像这样从加通湖引入约7.5亿升水，在这个船室将船提升8米。船只过后，水就排放入海。

由于船室空间有限，大船要过船闸是件非常不容易的事。我们看到，按照巴拿马运河船闸规格设计制造的巴拿马型船只进入船室，船舷距船室壁仅有不到1米的空隙，一不小心船舷就会与船室壁擦碰。为避免擦碰，闸壁之上两边有专门的轨道机车用钢缆牵住大船使之保持平衡，而视船只大小，每条船由4到8辆机车牵引。

大约8分钟后，水面恢复了平静，我们乘坐的船从船室底部上浮到几乎与船闸两边地面持平的高度了。船闸中间堤坝上一所红顶白墙的小房子这时映入眼帘。房檐正下方的墙上写着：“望花闸巴拿马运河1913”。这所小房子就是操控闸门开关和蓄放水的控制室。

水面恢复平静后，前方闸门缓缓开启，船只驶出这道闸门进入下一个船室。在这个船室里，船只随着水面的升高再被提升8米。出了这道闸门，船就进入望花湖，然后抵达米格尔船闸，船在这里再被提升10米。当船只经过加通船闸时，也将通过3个船室，从海拔26米逐步下降到海平面高度，就这样进入加勒比海。

运河两岸时而是浓密的热带雨林，时而是陡坡峭壁。百年前，凭当时技术条件，开凿运河的艰难程度可想而知。据介绍，当时共挖出1.5亿立方米的土石，如都装上火车，需要的车皮连接起来可绕地球4圈，许多人为开凿运河把生命留在了那里。

进入新世纪，世界贸易快速增长。不仅越来越多的船只超过了巴拿马运河现有船闸规格而无法在运河通行，而且要通过运河的船只日益增多，也像陆上交通一样经常拥堵，要过河的船不得不在海上抛锚等待。运河扩建也被提上日程。

按照计划，运河扩建工程主要是在运河两端各新建一道船闸，开挖部分新河道，同时将运河两端入口和部分河道疏浚挖深，有的地段还要拓宽。新船闸比现有船闸要宽大，以便让“超巴拿马型”船只通过。运河扩建总投资达52.5亿美元。

运河管理局的工作人员告诉我们，运河扩建工程特别注意节水和环保。现有船闸用过的淡水都排放入海了，新船闸将配套建设储水池系统，循环利用淡水，这将比现在的船闸用水节约60%。运河两岸有大片热带雨林，动植物资源丰富，扩建工程对此进行最大限度保护，将对环境的影响降到最小。而“超巴拿马型”船只通过运河，未来不再绕道合恩角，可以减少能源消耗，让巴拿马运河成为节能减排的绿色航道。

运河扩建工程已于2007年9月启动，计划在2014年运河开通100周年时竣工，届时，运河的通航能力将大大增强，百年运河将向世界展现新姿，改变世界货运面貌。