阿爸家的储藏室里，还挂着当年前辈出门在路上用的酒口袋、糌粑口袋，都是皮子做的，表面的毛都磨没了，因为很多年不用，已经僵硬。阿爸说，赶马人一旦出了门就算把命交给大山了，只能求神明保佑一路平安，因为那些路，实在是危险，经常有出门的人回不来的。
历史上，马帮一直是中甸(今天的香格里拉)当地及通往外界的运输主力，村村寨寨都有马帮。赶马的人被称为马脚子，马帮负责人被叫作马锅头。马帮规矩严格，有专人负责敲铜锣，以锣声长短缓急和声数为号令，以统一行动。领头的骡子叫头骡，脖子上挂有大铃，二骡挂有串铃。长途运输时，马帮常联合行动，三四百匹马队，穿行在山间蜿蜒曲折的驿道上，场面非常壮观。
据资料记载，在清乾隆年间，迪庆商业十分繁荣，每年进出货物不下6万公斤，仅进入香格里拉和康区的普洱茶就有3000引。马脚子进藏一趟，只要能安全回家的便可得到约8两银子的收入。清末到民国初年，中甸马帮已经发展成为云南最大的20家马帮之一，每年入藏货物有七八千驮。抗日战争时期，每年仅茶叶就有200吨运往西藏，需使用三四千匹骡马。噶丹松赞林寺驮马最多时有数千匹，大户人家多则二三百匹，少则30匹左右。
中甸马帮路线行程较远的有10条，分别到达普洱、昆明、巴塘、昌都、拉萨、印度、贡山、理塘、新德里等地。马帮将大量的茶、松松(银币)、火腿、红糖等物资销往西藏和印度，又由印度购回咔叽布、黄十字香烟、靛青颜料、盐井沙盐等在本地销售或运往丽江、大理、昆明，藏区及迪庆的土特山货、药材和矿产等也得以被运往思茅、孟海和昆明等地。
阿爸后来也走过几趟马帮路，不是全程，只是其中的一些段落，目的是为了给一些科学考察团以及人类学研究者作向导。阿爸说，在修公路前，原来公路的位置，全部是原始森林，稍不留神就迷路了。现在马帮都退休了，去个拉萨，飞机一会儿就到。运送物资不再犯愁，公路铁路都很方便。只是在偏远的山乡里，还是需要用驮马驮运一些米粮、日常用品，但也只是从山下的商店驮回家，无须长途跋涉。那些马帮的老物件和老故事都要去博物馆里才能看个究竟了。
独克宗古城之所以被很多人向往，是因为他不仅有着历史的印迹、藏乡的风情，还因为他是一个可以被人梦想和追寻的地方。这是一种自由，也是一种缘分。(小标题)
无论什么时候走在独克宗的小路上，都能让我找到完全不同的感受。独克宗古城与其他地方的古城有着很明显的区别，这是藏式建筑本身的独特之处带来的，这也正是独克宗的魅力所在。我总觉得，第一眼爱上独克宗而留下来的那个外乡人，他是英雄，如果没有他，就没有今天的独克宗。今天的独克宗老街上，酒吧、客栈、饰品店分列两旁，旧屋变大宅。但我知道，这应该不是最让人兴奋的景象，最打动人的，依然是那些新房子背后的老屋故事和陈年的旧梦。
