未到南极之前，也不知原来「冰」包含那么多种形态，除浮冰、冰山、冰川等常见名词外，冰雪背后也可以大有学问。
南极的冰可分为两大类别：海冰和淡水冰。
海冰:顾名思义，海冰 (sea ice) 源自海水凝结而成的冰。海水因含盐分，要到 -1.9°C 左右才会结冰。海水成冰时部分盐分会流走，成冰后盐分亦会沉淀至底部再溶回海中，因此海冰的盐分大约只有海水的十分之一。
在无风无浪的冰冷环境下，水面很快会结成一层厚度不足 10cm 的薄冰。在风浪的推撞下，薄冰会分裂成无数细块、像薄烤饼的饼状冰 (pancake ice，又称荷叶冰)。随着气温持续寒冷，饼状冰会互相交结形成大片的新冰 (new ice)。因接连到岸上而位置固定的称为固定冰 (fast ice)，随水漂流在海上的称为浮冰 (pack ice)。固定冰是很多南极动物如帝王企鹅和食蟹海豹的繁殖地或栖地，浮冰也是很多企鹅夏季的栖地。
