固定冰 (fast ice) :坚硬度可让船只停泊;厚度足可容许多人在上面走动。
淡水冰:淡水冰又常称作冰川冰 (glacial ice)，由下雪后受压积聚而成，跟冰川的形成差不多。南极的平均雨量跟撒哈拉沙漠相若，但经过数百万年的累积，锁住了全球四分之三的淡水。南极看到的冰架、冰山和冰川都属于淡水冰。
冰架、平顶冰山:南极大部分的地方被一层厚厚的冰覆盖着，被称为冰盖 (ice cap，也称冰帽或冰冠) 或冰原 (ice sheet)。冰盖受重力推动缓慢地移向海岸，前缘的冰被推至海面上的部分被称为冰架 (ice shelf，或冰棚)。冰架底部部分架于海床，部分浮于海上，厚度可达 700 米，其中最大的罗斯冰架 (Ross Ice Shelf) 面积约 50 万平方公里，跟法国的面积相若。
