后海其实仅仅是什刹海的一个组成部分，但我们习惯地用后海代指什刹海。我们平常所说 宁静的后海 的“到后海去”，很可能只是去前海，去荷花市场转一转，去湖心岛喝一会昂贵的茶；也很可能是去西海，爬爬汇通祠，或者交上二十或三十元钱“偷得浮生半日闲”在这个古都的中心地带玩一次垂钓，但我从未在那里垂钓过，我决定今年夏天一定要去垂钓一次；也有可能真的是去后海，后海在什刹海三个相对独立的小湖里算是较大的一个了，在我看来，不像环保人士所说的是都市的肺，倒像是一个稍显狭长的胃。