该神社供奉自明治维新以来为日本帝国战死的军人及军属，其中绝大多数是在侵略中国战争及太平洋战争中阵亡的日军官兵及殖民地募集兵，性质上类似华人社会的忠烈祠。靖国神社在第二次世界大战结束前一直由日本军方专门管理，是国家神道的象征；在二战后，遵循政教分离原则，改组为宗教法人。由于靖国的祭祀对象包括了14名甲级战犯，2000多名乙、丙级战犯，使得该神社被东亚各国视为日本军国主义的象征而备具争议性。几乎所有国人都这个代表民族仇恨的名字镌刻在了心里，而靖国神社对于大多数国人来讲，却仅仅止于此，并形成了一个固定的符号。这个符号没有颜色，不需形状，更不必图片与文字来说明。而当我决定以一个中国游人的身份前往靖国神社时，我的内心始终保持着紧张与些许不安。走入这个隐于闹市中的神社，巨大的铜铁鸟居一下让我想到那个弥漫着战争烟火的年代日本军国主义侵略的强权。而再往里走，两边晚樱绚丽缤纷，古老的石灯笼在郁郁树木的掩映下更显宁静。日本人笃信的本土宗教——神道教，认为杰出的万物皆可成神灵。