埃特纳火山第一次已知的爆发是在公元前475年，距今已有2400多年的历史。而最猛烈的爆发则是在公元1669年，持续了4个月之久，滚滚熔岩冲入附近的卡塔尼亚市，使整个城市成为一片火海，2万人因此而丧生。18世纪以来，火山爆发更加频繁，本世纪已喷发10余次。1950～1951年间，火山连续喷射了372天，喷出熔岩100万立方米，又摧毁了附近几座市镇。