古代丝绸之路的南道、中道都从这里越过，而后向西通往西亚、南亚及欧洲各地。世代聚居在高原上的塔吉克、柯尔克孜等民族，以其勤劳、勇敢、淳朴、豪爽的性格和多姿多彩的民风习俗而著称于世。