湖笔又称“湖颖”。锋颖在笔工中的术语叫“黑子”，只有山羊的颈、腋下不易与外部磨擦的部位毛才有，大约一头健壮的山羊身上有4两笔料，这4两中带“黑子”的顶多只有1两6钱。一个优秀的拣毛工人能把笔料按质量和长短分为10个等级分别用在不同的笔上，这样“千万毛中拣一毫”的“毫轻工重”的劳动就绝非夸张。