2008年10月6日，信使号成功飞越水星，利用它的引力改变了探测器的路径，并于2011年3月成为首个入轨水星的航天器。这张照片是在接近水星时拍摄的，它比之前水手10号利用光学导航照相设备所拍摄的照片要清晰不少。