1941年初，希特勒的魔爪越伸越长，控制了大部分欧洲地区，当时的美国总统罗斯福意识到危机渐渐临近，不能再置身事外，遂宣布全国进入紧急状态。因为战时需要，美国陆军部急需一座新的指挥基地，于是五角大楼紧急上马，破土动工。 　　初建五角大楼时，地基成了大问题，这里原是河边无人居住的大片沼泽。建筑工人花了一番苦心，他们先打下41492根水泥柱，接下来就地取材，从附近的波托马克(Potomac River)中挖出68万吨砂石，压制成30万立方米的钢筋混凝土，打下了坚实的桩基。911事件中，美国航空77号班机在上午9点37分撞入五角大楼西侧，从撞击到西侧楼层倒塌相隔了35分钟，这宝贵的35分钟使楼内大部分工作人员安全地撤离了事故现场。