阿伊努族是北海道原住民族，以狩猎采集为生，有自己的语言，但无文字。日本人大量移民到北海道后，视阿伊努人为未开化的野蛮人，长期实行欺压和同化政策，阿伊努人的生活权利和传统文化被剥夺，人口锐减，许多传统文化失传。现在会说阿伊努语的人已很少。在阿伊努人和众多热心正直的日本人的长期斗争和努力下，日政府虽然对阿伊努民族的存在及权利态度暧昧，但也不得不取消歧视阿伊努族的限制和法规，通过保护阿伊努文化的条例。