《元和郡县图志》一书的作者为唐代河北籍地理学家李吉甫，他在《图志》中记载：“北岳恒山，在曲阳县北一百四十里”。按唐代度量衡的计算，唐140里，折合130华里，65公里。与乾隆《大清一统志》的记载：“大茂山，在阜平县东北七十里，接曲阳县界”也完全吻合。《史记评林》云：“正义曰：《括地志》云：恒山在定州恒阳县西北百四十里。”中岳嵩山中岳庙里立有《五岳真形图碑》两块，碑文也如是说。《太平寰宇记》卷六十一也载有：“隋《图经》云：大茂山，恒山之异名也。”曾出任河北西路都转运使并多次深入考察过太行山的宋代科学家沈括，在他的《梦溪笔谈》卷十四中记载：“北岳恒山，今谓之大茂山者是也。半属契丹，以大茂山分脊为界。岳祠旧在山下，石晋之后，稍迁近里。今其地谓之神棚，今祠乃在曲阳。”科学家的记载，比之文人游记要实际，而且更为准确一些。