到1853年，美国已把它的国境线推进到太平洋沿岸，国土面积达303万平方英里(约 785万平方公里)，比宣布独立时的版图增加7倍多。密西西比河以西的人口在1840年以前还极稀少，40年代移民开始多起来，特别是1848年加利福尼亚发现金矿，对西部的开发是一大推动。