1850年以后，这个地区的移民和经济发展，在美国发展中居于重要地位。此外，美国还继续向西扩张到与它本土不相毗连的地区。1867年以720万美元的代价从俄国购买了阿拉斯加，其面积等于美国原来的13州的2倍；1894年，美国在檀香山推翻夏威夷国王，1898 年爆发美西战争后，又兼并了夏威夷群岛。