随着蒸汽机车在全球的日渐稀少，作为第一次工业革命的“活化石”，嘉阳小火车吸引了10多个国家的蒸汽机车迷和游客前来观光，2005年游客突破3万人，英国莱斯特郡最高行政长官戴维先生也慕名前来考察。英国路透社、中央电视台、人民日报等数十家中外媒体的采访报道，使嘉阳小火车知名度迅即升温，“嘉阳小火车—芭石铁路”日渐成为中外游人怀旧猎奇、传统体验、休闲娱乐的“世外桃源”，来往游客络绎不绝、乐此不疲。