1975年，南越海军入侵南子岛，赶走了岛上原占领的菲律宾驻军，现与不远处的菲占北子岛南北对峙。岛形呈椭圆形。最高点海拔3.9米，为南沙群岛中海拔最高的岛屿。全岛东北至西南长度为600米、宽2700多米，总面积约0.13平方公里，是南沙群岛的第六大岛屿。