五棱郭建造的当时是为了抵御外来的侵犯，武田斐三郎参考欧洲以城郭发展的都市，加上当时法国的军官指导西洋式城堡的建造方式而筑成。这种城郭的建造方式日本人称之为“陵堡式筑城”，是当代早期著名的法国军事工程师沃邦元帅所创。特征是利用尖角的形状的“陵堡”减少周围的防卫的死角，亦可预防敌人左右来袭时的炮火，再利用半月形状的堡垒来掩护大门以及护城桥梁的作用。五棱郭缺少了一般日本城堡有的天守阁，最主要的是预防遭到强大火力攻击时成为主要攻击目标。外郭的下方是以石头堆积成的垣墙，上方是其垒墙，周围有宽约30米的护城河。