这种建筑起源于战国时期，当时吴国大将伍子胥巧妙地将其驻守的苏州盘门建成了瓮城结构，结果越国的军队攻破第一道城门后被围困在一、二道城门之间，形成瓮中做鳖之势。西古堡南北瓮城平面均为正方形，边长约50米，两瓮城都朝东开门，各建有堡门一座。堡门洞外上部各镶一石匾，南堡门刻有“西古堡”、“永盛门”、“时康熙十九年”字样，北堡门石匾字迹因破坏严重无法辨认。