生性豪爽诙谐的俄罗斯人喜欢夸耀自己，严冬吃冷得彻骨的冰激凌，盛夏喝烈性伏特加。有人因此认为，这样的民族“是不可战胜的”。然而，无节制地饮酒并非好事。1905年，俄军在日俄战争中惨败，德皇威廉二世的话警醒了沙皇：“在未来的欧洲战争中，胜利永远属于清醒的一方……”彼得大帝的传统终被废除，军队中开始以茶代酒，并禁止在军中小卖部出售烈酒。苏联时期，不少领导人也都掀起过大规模的禁酒运动。